Eichhörnchengroße Schnecken fressen sich durch Südflorida

Als ob Südflorida nicht schon genug geplagt wäre, mit seinen haus- und menschenfressenden Dolinen und den burmesischen Pythons, die vor einem Jahrzehnt in die Everglades schlitterten und den Ort überrannten, hat es jetzt ein neues, seltsameres Problem – eichhörnchengroße Schnecken die alles und alles zu fressen scheinen.

Laut Denise Feiber, einer Sprecherin des Florida Department of Agriculture and Consumer Service, entdeckte ein lokaler Hausbesitzer die riesige afrikanische Landschnecke, eine invasive Art, im September 2011 zum ersten Mal. Seitdem ist ihre Zahl auf ein fast unüberschaubares Ausmaß angestiegen, wobei lokale Beamte in der Region Miami-Dade wöchentlich mehr als 1.000 von ihnen fangen, was sich auf insgesamt 117.000 summiert.

Obwohl die schleimigen Kreaturen dafür bekannt sind, mehr als 500 Pflanzenarten zu fressen, ist die größte Sorge, dass diese Weichtiere an Stuck fressen – einem in Florida beliebten Baumaterial, das Landschnecken das Kalzium liefert, das sie brauchen, um ihre panzerähnlichen Schalen zu ernähren. Ihre Schalen sind so dicht und hart, dass sie dafür bekannt sind, dass sie Reifen auf Autobahnen platzen lassen.


Abgesehen von ihren Godzilla-ähnlichen, gebäudefressenden Tendenzen sind Beamte besorgt über die hohe Reproduktionsrate der Schnecken – jede produziert fast 1.200 Eier pro Jahr – und dass sie einen parasitären Rattenlungenwurm trägt, der sich beim Menschen als eine Form von Meningitis manifestieren kann. In den USA sind laut Feiber noch keine Fälle gemeldet worden.

In Zusammenarbeit mit Ermittlern sagte Feiber, eine mögliche Quelle für den Befall könnte eine Santeria-Organisation in der Gegend von Miami sein, eine westafrikanische und karibische Religion, die Schnecken in Ritualen verwendet. Angesichts der Geschichte des subtropischen Klimas, in der zerstörerische außerirdische Arten gezüchtet wurden, und der Scharen von Touristen, die jedes Jahr zu Besuch kommen und unbekannte exotische Arten im Gepäck haben, ist es schwierig, den Ursprung der Schnecken zu bestimmen.


„Wenn Sie in Jamaika oder der Dominikanischen Republik ein Schinkensandwich oder eine Orange bekommen haben und nicht alles gegessen haben und es in die Staaten zurückbringen und dann wegwerfen, können irgendwann Dinge aus diesen Produkten entstehen “, sagte Feiber.

Die letzte riesige afrikanische Landschneckeninvasion fand 1966 statt, als ein Junge sie von einem Urlaub auf Hawaii nach Miami zurückbrachte. Seine Großmutter ließ sie in ihren Garten frei und sieben Jahre später waren aus den drei 17.000 geworden. Es dauerte 10 Jahre und kostete 1 Million US-Dollar, um sie auszurotten.

Wenn sie dieses Mal nicht gestoppt werden, befürchten die Behörden, dass die afrikanischen Landschnecken Floridas lukrative Landwirtschaft dezimieren könnten.


ÜberDer Toronto Star.