Einen Moment aus der Wildnis zu schnappen und ihn in Worte zu fassen, die vor Leben pulsieren, ist eine wahre Meisterleistung. Stephen Grace, Autor des Romans von 2004 Unter Pappeln , macht es scheinbar mühelos. Wenn er Sandhügelkraniche beschreibt, die aus den Feuchtgebieten des Blackfoot Valley aufsteigen, kann der Leser fast den tosenden Applaus ihrer Flügel hören.
Es braucht eine ganz andere Art von Gabe, um die gequälte Sophistik der Politik zu verstehen und zu erklären, die diese Kraniche für Luzernefarmen, Feedlots, Casinos, Vorstadtrasen und Schwimmbäder zerstört. Aber Grace kann das auch. In seinem neuesten Buch Dam Nation: Wie Wasser den Westen geformt hat und seine Zukunft bestimmen wird , Grace fungiert sowohl als Dichterin der westlichen Wildnis als auch als sachkundige Übersetzerin der Wasserpolitik.
Dass er dies nicht alleine schafft, sollte im Vorfeld anerkannt werden.Dam Nation's Schuld an Marc Reisners Klassiker von 1986Cadillac-Wüsteist so schwer, dass Graces Passagen über den Entdecker John Wesley Powell, den L.A. Aqueduct-Baumeister William Mulholland und den Bureau of Reclamation-Staudammmeister Floyd Dominy unter anderem verwechselt werden könntenCadillac-Wüste's CliffsNotes. Doch 12 Jahre nach Reisners Tod, in einer Zeit, in der die Dürre grundlegende Annahmen über die Fähigkeit des Colorado River, den Westen im Wasser zu halten, zunichte gemacht hat, scheint Graces Verwendung der Werke seines Vorgängers weniger ein Fall von Diebstahl als ein öffentlicher Dienst zu sein.
Wie Reisner ist Grace hartnäckig klar. Er nimmt nur wenige Pillen, während er beschreibt, wie das Bergbaurecht des 19. Jahrhunderts die Wassernutzung im 21. .
Aber im Gegensatz zu Reisner ist Grace nicht abgestumpft. Als der damalige Präsident Ronald Reagan vor 26 Jahren scherzte, er habe Mikhail Gorbatschow mit einer Luftaufnahme von L.A.s Vorstadtflocken aus privaten Pools verspottet, schien Reisners morbider Witz gerechtfertigt. Jetzt, wo Hubschrauber Südkalifornien-Pools absuchen, nicht um die sowjetischen Führer zu beeindrucken, sondern um Brutstätten für Moskitos zu überwachen, die hinter wieder in Besitz genommenen Häusern stagnieren, ist der Nihilismus out. Die Zeiten verlangen nach Lösungen statt Sarkasmus.
Grace glaubt, dass Dürre und Klimawandel den Westen nicht unbedingt verdammen werden . Jüngste Berichte über vorübergehende Schutzdienstbarkeiten, die kleine Flüsse in das lange ausgetrocknete Colorado River Delta zurückführen sollen, bekräftigen Graces Argumente für Optimismus. Aber Grace klingt nicht überzeugt – und überzeugt nicht –, wenn er über die Plünderung unserer Grundwasserleiter schreibt: „Ein System zu entwickeln, das das Grundwasser im Westen nachhaltig bewirtschaftet, ist so einfach wie mit verbundenen Augen auf einer gefetteten Bowlingkugel zu stehen, eine Zwangsjacke auszuziehen und zu lösen.“ Differentialgleichung. Aber dazu müssen wir den Willen aufbringen.'
Grace ist kein Experte; er ist ein Dichter. Er stellt vorDam Nationmit dieser klagenden Passage über einen Nebenfluss des South Platte River in der Nähe seines Hauses in Denver:
„Zwischen hausgroßen Felsbrocken und durch die Abhänge von Geröll schlängelt sich der kleine Bach die Berge hinab. Es gleitet über Betten aus polierten Felsen und rutscht an Moospolstern vorbei. In Ansammlungen windverdrehter Bäume überflutet es die Lücken zwischen den Wurzeln. Von anderen Strömen nimmt es an Volumen zu, bis es zu breit ist, als dass eine Person darüber springen könnte. Jedes Riffle erzeugt eine kleine Wassergewalt, und an gekrümmten und hohlen Stellen vertieft sich der stille Fluss. Eintagsfliegen reiten über seine gewellte Haut. In den Wäldern, die sich an seinen Ufern drängen, öffnen Eulen die weichen Fächer ihrer Flügel und Wasseramseln springen von den Bäumen. Ponderosa-Kiefern, die mit nach Vanille duftender Rinde gepanzert sind, strecken ihre steifen Gliedmaßen über das Wasser. Kinder versammeln sich, um an Seilen über Pools zu schwingen, die sich zu Jade verdunkeln. Angler warfen Fliegen in Wirbel, Wassertropfen, die in heller Streuung von den Bögen ihrer Angelleinen schleuderten. Rentner mit Fernglas in der Hand suchen die Ufer nach Vögeln ab. Abenteurer, die sich nach Adrenalinschub sehnen, pilotieren beschwipste Boote durch Wildwasser, das sich in springenden Gipfeln hebt und in scherzenden Wellen knirscht. Die Denverites in den Ebenen darunter trinken daraus und wachsen damit ihr Gras und spülen damit ihre Toiletten, und sie ziehen in die Berge, um Trost und Abenteuer im Fluss zu suchen. Dieser Strom ist in ihren Körpern und Häusern und Seelen. Es ist alles, es ist das Leben selbst. Und es ist nicht genug.'
Zwölf Kapitel später bleibt der Druck auf das begrenzte Wasser des Westens unerträglich. Aber durch die Verflechtung von Poesie und Politik zieht Grace die Grenze zwischen konstruierten und wilden Orten auf eine Weise neu, die einen klaren Respekt für beide erfordert.
Dam Nation: Wie Wasser den Westen geformt hat und seine Zukunft bestimmen wird
Stephen Grace
360 Seiten, Hardcover: 24,95 $
Globe Pequot, 2012
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Diese Rezension erschien zuerst in Hochlandnachrichten .