Eine geplante Überquerung der I-70 am Vail Pass könnte unzählige Tiere retten

Ein Beamter nennt die Interstate 70 durch Colorados Rocky Mountains „die Berliner Mauer für Wildtiere“. Zu den dort getöteten Tieren gehören Pumas, Bären, Elche, Elche, zwei der wiedereingeführten kanadischen Luchse des Staates und Colorados erster aufgezeichneter Wolf seit über 70 Jahren, der den ganzen Weg von Yellowstone gewandert war, nur um von einem Auto angefahren zu werden.

Die Menge und Vielfalt der Straßenkills spiegelt den Wert des Gebiets für die Tierwelt wider und hat dazu beigetragen, einen kürzlich durchgeführten internationalen Wettbewerb zur Gestaltung einer Wildtierautobahn über die I-70 am Vail Pass zu inspirieren.

Nun will eine neu gebildete Koalition aus Ingenieuren und Naturschützern, die sich Rocky Mountain Wildlife Bridge Company nennt, den Übergang bauen. Es sieht ein revolutionäres Design vor, das zu einer wachsenden Zahl von Autobahnkreuzungen im ganzen Land beitragen soll. Jeder von ihnen verändert die Art und Weise, wie wir über Straßen denken, und verspricht große Vorteile für Autofahrer und Wildtiere.


Die Übergänge spiegeln ein nationales Problem wider. Die Federal Highway Administration schätzt, dass Kollisionen von Wildtieren mit Fahrzeugen jährlich Schäden in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar verursachen, während das Insurance Institute for Highway Safety sagt, dass jedes Jahr etwa 200 Menschen getötet werden. Die Humane Society of America schätzt, dass täglich über 1 Million Tiere auf US-Straßen sterben, darunter Panther, Pelikane, Grizzlys, Elche und viele andere.

Glücklicherweise arbeiten Biologen, Naturschützer und Ingenieure in einer jahrzehntelangen Bewegung, die jetzt an Fahrt gewinnt, zusammen, um sicherere Straßen zu bauen. Ein erfolgreiches Beispiel ist die US 93 zwischen Missoula und Flathead Lake im Nordwesten von Montana. Vor einem geplanten Autobahnausbau haben sich Stämme, Naturschützer und staatliche Stellen zusammengetan, um Dutzende von Wildtierübergängen entlang der 60-Meilen-Strecke zu integrieren. Die meisten sind übergroße Durchlässe mit „Flügelzäunen“, die Wildtiere zu ihnen führen. Remote-Kameras haben inzwischen Tausende von Tieren aufgenommen, die die Kreuzungen nutzen, darunter Hirsche, Bären, Otter, Eulen, Truthähne und mehr. Das Filmmaterial zeigt Hirsch- und Bärenmütter, die ihre Jungen trainieren, um die Kreuzungen zu nutzen, und vorläufige Beweise deuten auf einen erheblichen Rückgang der Kollisionen hin.


In Idaho, wo im Jahr 2012 5.000 Tier-Fahrzeug-Kollisionen gemeldet wurden und Schäden jährlich schätzungsweise eine halbe Million Dollar kosten, haben sich Transport- und Wildtierbehörden an mehreren Wildtierunterführungen zusammengetan. Kameras zeigen Tiere, die eine in der Nähe von Boise verwenden, und Beamte schätzen, dass 80 Prozent der Hirsche und Elche, die für die Autobahn bestimmt sind, letztendlich in die Unterführung abbiegen werden.

In Kalifornien führen Zäune gefährdete Wüstenschildkröten zu Durchlässen unter der Route 58, die durch die Mojave-Wüste schneidet. Forscher sagen, dass die Sterblichkeit von Wildtieren in nur vier Jahren um mehr als 90 Prozent gesunken ist. Zurück in Colorado wissen viele Autofahrer, die sich auf der I-70 durch den Glenwood Canyon schlängeln, nicht, dass die Neugestaltung der Straße in den 1990er Jahren Funktionen zum Schutz von Dickhornschafen beinhaltete.

In den 1980er Jahren setzte der kanadische Banff-Nationalpark den Standard für nordamerikanische Wildtierüberquerungen und baute 22 Unterführungen und zwei Überführungen, wo eine Autobahn den Park teilt. Untersuchungen haben ergeben, dass Grizzlys, Wölfe, Elche und andere Tiere die Korridore 240.000 Mal benutzt haben, was zu einem Rückgang der Kollisionen um 80 Prozent führte. Die Forscher dokumentierten sogar, dass Mütter ihren Jungen beibrachten, wie man die Routen bewältigt.

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Zunehmend unterstützen Autofahrer die Anstrengung. Im Jahr 2009 erkannten versierte Forscher der University of California in Davis, dass die Millionen von mit GPS ausgestatteten Telefonen und Autos, die Amerikaner heute besitzen, beispiellose Daten über Kollisionsmuster liefern können. Sie schufen das California Roadkill Observation System, die erste landesweite Website für die Meldung von Roadkills. Fahrer haben Daten zu Tausenden von Wildtierkollisionen hochgeladen, darunter GPS-Koordinaten, Datum, Uhrzeit und Art, und eine aktuelle App lädt jetzt Radfahrer zur Teilnahme ein. Im Jahr 2012 schuf Idaho ein ähnliches System.

In Washington haben staatliche und bundesstaatliche Behörden, Naturschützer und die University of Montana die Website „I-90 Wildlife Watch“ erstellt. Fahrer können eine interaktive Karte verwenden, um sowohl lebende als auch tote Tiere auf einer belebten Strecke in der Nähe des Snoqualmie-Passes zu melden, für die Upgrades anstehen. Benutzer berichten, dass sie süchtig werden, und die Daten werden den Agenturen helfen, neue Wildtierübergänge zu entwerfen und zu platzieren. Im Februar kündigten die Agenturen ein Stipendium für Gymnasiasten an, um beim Design zu helfen.

All dies ist eine wichtige Arbeit. Zu den Wildtieren, die auf unseren Straßen getötet werden, gehören Männchen, die Partner suchen, Mütter von gefährdeten Jungen, Amphibien, die in Brutgebiete wandern. Ihr Tod kommt zu einer Zeit, in der das Aussterben stark zunimmt. Unterdessen verursacht der Klimawandel Tierwanderungen, nicht nur nach Norden und Süden, sondern über Täler, bergauf und bergab, dorthin, wo sich das gute Essen und das Wetter verschieben. Wenn die Wanderungen zunehmen, tragen sichere Wildtierüberquerungen dazu bei, eine Zersplitterung oder Isolierung der Populationen zu verhindern. Sie bewahren auch die Integrität unserer geschützten Orte.

Zum Beispiel wird die geplante Überquerung des Vail Pass die Eagles Nest Wilderness und die Holy Cross Wilderness im White River National Forest verbinden. Kreuzungen in Montana, Washington und anderswo verbinden auch ähnliche Länder und verbessern ihre Funktion für den genetischen Austausch und die Nahrungsvariabilität.


Natürlich machen die Kreuzungen auch die Straßen für die Menschen sicherer und retten jedes Jahr unzählige Menschenleben und Schäden.
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Diese Geschichte erschien zuerst in Hochlandnachrichten .