Mögen sie, deren Lot dieses Logbuch behalten soll
Seien Sie der Aufgabe würdig, abgeschlossen
Und lass niemals einen Satz aus
Worüber soll die Reise ablaufen
—Inschrift auf dem Umschlag eines Schiffslogbuchs aus dem 19. Jahrhundert
Der Morgen des 19. April 1875 dämmerte kühl und neblig im Hafen von San Francisco. An Bord des US-Küsten- und geodätischen VermessungsschiffsYukon, betrat der stellvertretende Kommandant Gershom Bradford das Deck. Er beobachtete, wie die Männer die Takelage bauten und große Tanks mit frischem Wasser füllten, um sich auf die bevorstehende Reise des Schoners vorzubereiten. Er war eifrig unterwegs. Genau wie ich, da ich kürzlich der Crew beigetreten bin.
Naja, so ungefähr. So wie Bradford vor 138 Jahren in den Nebel blickte, so schaue ich auch in das sanfte Leuchten meines Laptops. Das Skript des Offiziers im elektronischen Scan desYukon's Logbuch ist altmodisch, aber ich tue mein Bestes, um seine Beobachtungen niederzuschreiben. Wenn ich fertig bin, klicke ich auf 'Speichern'. Eines Tages unten, Tausende zu gehen.
Das ist Altes Wetter , ein Citizen-Science-Projekt, das teilweise von der National Oceanic and Atmospheric Administration und der National Archives and Records Administration sowie einer Vielzahl von Museen, Universitäten und historischen Gesellschaften betrieben wird. Es verpflichtet Mitglieder der willigen Öffentlichkeit wie mich, Protokolle von US-amerikanischen Arktis-Untersuchungen des 19. und 20. Letztendlich werden die Daten den Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie sich das Klima in der Vergangenheit verändert hat, und die Prognosen für zukünftige Veränderungen verbessern.
Ich bin begeistert bei dem Gedanken, mich dem anzuschließenYukonauf dieser abenteuerlichen und neu tugendhaften Mission. Ich habe sie ausgewählt, weil sie eines der ersten amerikanischen Schiffe war, das die westlichen Aleuten erkundete – ein Ort, den ich schon immer sehen wollte. Aber wenn wir ausliefern, fahren wir nicht nach Alaska. Stattdessen segeln wir die Küste hinauf nach Eureka, wo wir tagsüber einige Wochen damit verbringen, die Tiefe des Meeresbodens zu messen, und nachts zum Hafen zurückkehren.
Manchmal ankern wir vor dem Humboldt Point, was sicher sehr hübsch ist.
Trotzdem ist es nicht gerade das, was ich mir erhofft hatte.
Altes Wetter war ursprünglichein britisches Projekt. Im Jahr 2010 suchten Klimatologen des britischen Met Office (ungefähr das britische Äquivalent des National Weather Service) nach Möglichkeiten, um zu testen, wie gut ihre Klimamodelle bekannte Bedingungen nachbilden können. Je besser die Modelle in der Vergangenheit abschneiden, desto vertrauenswürdiger sind ihre Vorhersagen für die Zukunft. Fast alle verfügbaren historischen Daten stammten jedoch seit den 1920er Jahren von landgestützten Wetterstationen. Was gebraucht wurde, waren ältere Daten, Meeresdaten, und zufällig gab es eine Gruppe von Leuten, die für ihre akribischen Wetteraufzeichnungen bekannt waren: Seeleute.
Die ersten Old Weather-Schiffe stammten während des Ersten Weltkriegs von der Royal Navy. Sogar in der Hitze des Gefechts hatten sich die Matrosen Zeit genommen, um zu sehen, ob es regnete. Aber diese Logbücher waren in Archiven und Bibliotheken verstreut. Allein das Einscannen und Transkribieren konnte Jahre dauern, und niemand hatte die Zeit, das Geld oder, ehrlich gesagt, die Lust dazu. Warum nicht die Plackerei an Freiwillige vergeben?
Old Weather befand sich noch in den Anfängen, als Kevin Wood, ein historischer Klimatologe am Joint Institute for the Study of the Atmosphere and Ocean der NOAA-University of Washington in Seattle, bei einem Vortrag in Baltimore einen der Leiter des Projekts traf. Der Bursche machte sich Sorgen, dass ihm bald die Schiffe ausgehen würden; Freiwillige hatten sich in nur wenigen Monaten durch die Protokolle von 238 geschossen.
Holz fühlte dieklickeneine gute Idee: Was wäre, wenn sie das Projekt um arktische Untersuchungen aus den 1800er und 1900er Jahren erweitern würden, als die US-Regierung Schiff um Schiff nach Alaska und darüber hinaus schickte? Die Region war eine Art historische Klimagrenze, da es in diesen hohen Breiten bis vor kurzem nicht viele Wetterstationen gab. Er kehrte nach Seattle zurück und verbrachte die nächsten anderthalb Jahre damit, die National Archives davon zu überzeugen, Logbuchseiten zu fotografieren. Im vergangenen Oktober wurden die ersten 14 Schiffe online gestellt; mittlerweile hat das Imaging-Team fast 275.000 Seiten fotografiert. Fast 25 Millionen neue Datenpunkte sind jetzt verfügbar und helfen dabei, eine klimatische Basislinie für die Arktis zu erstellen, mit der aktuelle Veränderungen verglichen werden können.
Old Weather-Wissenschaftler können die Daten verwenden, um das Wetter der letzten 200 Jahre auf der ganzen Welt zu rekonstruieren, von der Oberfläche bis zu einer Höhe von 30.000 Fuß. Sie können untersuchen, wie Wettermuster in einem Teil der Welt mit Ereignissen anderswo zusammenhängen – und zum Beispiel untersuchen, welche atmosphärischen Bedingungen zur Entstehung und Flugbahn des Hurrikans Galveston von 1900 beigetragen haben.
Die Präzision ist berauschend. „Bei so etwas wie einem Eisbohrkern sieht man nur eine jährliche Schicht“, sagt Wood. Aber mit Old Weather können Sie herausfinden, was das Wetter zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort in der Geschichte gemacht hat. Möchten Sie wissen, wie das Wetter am 19. Mai 1873 um vier Uhr morgens bei Nord 54 Grad 31', West 165 Grad 351' war? Jetzt kannst du!
DasYukonschlängelt sich abdie kalifornische Küste für ein paar Wochen, fleißig klingend. Im Laufe der Tage, voller Tugend, aber wenig Abenteuer, bin ich versucht zu desertieren. Vielleicht könnte ich in die U.S.S.Eintracht, ein Kanonenboot, das durch die Südsee fegt, um Pelzrobbenkolonien in Alaska zu bewachen. Aber dann springt das Protokoll auf April 1873. Unsere Suche: eine Erkundung des Unalaska-Territoriums.
Die Daten nehmen nun die schwindelerregende Dynamik des tatsächlichen Transits an. Als ich die betreteYukonKoordinaten in die vorgegebenen Felder der Dialogbox auf der Old Weather-Website ein, huscht auf einer kleinen Karte neben den Log-Seiten ein kleines orangefarbenes Schiffssymbol über das kornblumenblaue Meer. Wir wenden uns nach Norden und Westen, über den Pazifik hinaus. Obwohl die See rau und der Himmel stürmisch ist, kommen wir gut voran. Am 16. Mai um 11 Uhr sehen wir eine etwa 45 Meilen entfernte Insel. Wir umrunden sie und andere Inseln für ein paar Tage, bevor wir auf der Insel Unalaska ankern. Es ist das erste Land, das wir seit Wochen betreten haben.
Wenn die Besatzung Aufregung oder Erleichterung verspürt, wird dies nicht im Log vermerkt; sie sind zu sehr damit beschäftigt, die Groß- und Fock zu rollen oder Kabeljau zu salzen. Ich muss mich mit meiner eigenen Ehrfurcht begnügen, distanziert in Zeit und Raum. Ich mache eine Bildersuche nach Unalaska, und es erscheint eine Google-Collage von zerklüfteten Bergen, die vor kilometerlanger Tundra und kaltem schwarzen Wasser stehen. Das Tableau ist atemberaubend, nicht dass ich etwas anderes tun kann, als hinzuschauen. Es ist, als würde man durch ein Bullauge spähen.
Aber mein Auszug passt auch; Wissenschaftler müssen sich bei der Suche nach Informationen über abgelegene Regionen wie die Arktis oft mit dem Nahen und Indirekten begnügen. Wenn Walfänger zum Beispiel von ihren jahrelangen Reisen an Orte zurückkehrten, die im 19.
Old Weather setzt diese Tradition des Einfallsreichtums fort, und Wood hat diese Walfangstämme für eine weitere Phase des Projekts im Visier. (Mehr als jede andere Art von Handelsschiffen waren Walfänger weit und breit über die Ozeane verteilt, was eine noch größere geografische Abdeckung bedeutet.) Er sagt, dass einige Teilnehmer ihre eigenen Bedeutungsebenen in den Daten gefunden haben, und bringt mich mit Stuart . in Kontakt Franklin, einer der produktivsten Teilnehmer von Old Weather. Der Engländer Franklin lebt seit 40 Jahren in Australien. Er arbeitete für die britische Handelsmarine, zuerst als Schlosser, dann als Maschinist; später lehrte er an einer Fachhochschule. Er ist jetzt im Ruhestand und schätzt, dass er jede Woche etwa 30 Stunden an Old Weather arbeitet, abzüglich der zwei Tage, die er ehrenamtlich in einem Dampfmaschinenmuseum arbeitet.
Franklin interessiert sich nicht nur für die Reisen, sondern auch für das, was die Log-Kommentare über die Crew verraten. Auf derEintracht, für die er Hunderte von Seiten eingegeben hat, begann Franklin, eine Liste zu führen – wer desertiert, wer empfohlen wird, wer ins Gefängnis kommt, wer getötet wird, wenn eine Dampfleitung explodiert. Er tut dies aus Verantwortungsgefühl, das ich verstehe. Wir können einen höheren wissenschaftlichen Zweck vorgeben und ganze Reisen beaufsichtigen, ohne uns um die täglichen Aufgaben zu kümmern, aber da wir selbst anonyme Freiwillige sind, ist unsere wahre Affinität zu den anonymen Matrosen, die diese Schiffe bemannten. Eines Tages, wenn die Ergebnisse von Old Weather veröffentlicht werden, werden vielleicht unsere eigenen Bemühungen irgendwo aufgelistet, aber wahrscheinlicher wird es niemand bemerken. Auf den Titelseiten der Schiffe, auf denen unsere Benutzernamen neben der Anzahl der von uns erstellten Datensätze aufgeführt sind, herrscht dieselbe Dynamik wie auf den Schiffen selbst: Leute kommen, Leute gehen, die Daten marschieren weiter.
Ich denke zurück an eine Seite aus demYukon's 1875 Reise. Am 30. April wurde ein Seemann namens J.H. Arthington verschwand von einer Wetterstation und nahm ein Boot mit. Wer war er? Hatte er das Boot gestohlen und versucht zu fliehen? Wurde er angegriffen? War es ein Unfall? Ungefähr einen Monat später gab es eine kleine Notiz: 'Die Leiche von J. H. Arthington wurde von Indianern am Strand gefunden und nach Eureka gebracht.' Nichts mehr. Ich klickte auf 'Speichern' und die Seite wurde umgeblättert, und es war am nächsten Tag, derYukonwieder nach Trinidad segeln, um den Meeresboden zu vermessen.
-
Diese Geschichte erschien zuerst in Hochlandnachrichten .
